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希臘霸權爭奪戰：斯巴達vs.雅典Fight！

希波戰爭結束後，希臘文明進入黃金時期；在這期間雅典和斯巴達扮演著兩大霸主的角色，明爭暗鬥從未真正的停歇。兩強對峙時，衝突的契機總是慢慢的醞釀著，成熟時遂演變為一場霸權爭奪戰。

西元前四六○年，一個名為米加臘的城邦，突然退出以斯巴達為首的伯羅奔尼撒聯盟，投奔雅典。這事促發了雅典與斯巴達的軍事衝突，史上稱為「第一次伯羅奔尼撒戰爭」。這次戰役雙方打成平手，並簽下三十年和平協定，互諾尊重對方的聯盟關係。

在這之後，愛琴海的情勢緊張依舊。生活在當世並記錄這場衝突的雅典歷史學家修昔的底斯，他在《伯羅奔尼撒戰史》中描述：雅典與斯巴達人將城邦榮譽看得過重，他們熱血沸騰，渴望參與戰爭。而希臘的多數城邦都等著看雅典與斯巴達的力較量，很多人站在斯巴達那一邊，把它當成是希臘的解放者。多數人對雅典都又怕又恨，渴望脫離它的控制。

維持沒多久的和平後，戰爭的導火線又被點燃了。之前退出伯羅奔尼撒聯盟的米加臘，又重回了斯巴達的懷抱；雅典的公民大會決定對其採取停止貿易的制裁。心有不甘的米加臘夥同其他對雅典有恨意的城邦，要求斯巴達維護伯羅奔尼撒聯盟的尊嚴，向雅典宣戰。另一方面，雅典城內的領導人，不約而同的也想借戰爭分散一些國內的政治危機，因此沒有積極求和。再加上，斯巴達忌憚雅典的富裕與強大已久，早就有大戰一場的打算；於是第二次伯羅奔尼撒戰爭就這樣揭開了序幕。

這場戰爭歷時二十七年，牽動了希臘諸城邦，還有周圍的異民族國家，稱為是「古代的世界大戰」也不為過。在戰事如火如荼進行的期間，兩方陣營皆有極力主戰的將領身亡；少了強硬派作梗，雅典與斯巴達便又簽訂了一次和約。可惜雙方都不願老實遵守協定內容，無奈的，戰事又一觸即發。

不能不提的是，在和約簽訂後的短暫休息期間，雅典的公民大會被油嘴滑舌的策略家煽動，決議向西西里島遠征，好掠奪物資補足城內的虧空。這場遠征是個徹底的災難，派出去的海軍艦隊高達三萬多人；但雅典卻吃了大敗仗，最終能回到家鄉的人寥寥無幾。從此雅典元氣大傷，之前為它所控制的聯盟成員，接二連三的叛逃。此時斯巴達秘密的和波斯達成外交協議，拿到一筆資金擴建了海軍。在斯巴達海陸軍的猛烈夾擊下，雅典於西元前四○四年的春天投降了。

這場戰爭雖然是伯羅奔尼撒聯盟打贏了，但從長期看來，全體希臘人都是輸家。戰爭結束後，斯巴達成了短暫的霸主，但國力已大不如前。希臘的黃金時代進入尾聲了。

聖殿騎士團的末路：腓力四世的「三級會議」

腓力四世（PhilippeIV）是法國卡佩王朝時期將王權提升於教權之上的君主，他本人身材高大容貌俊美，是中世紀出名的美男子，但他並不是空有臉蛋卻無腦的統治者，他繼位後延續之前歷代君王的政策，更加積極擴張法國領土，在他任內奪得法國的香檳區、里昂等地，並且曾出兵參加十字軍東征，但是連年的征戰也使國庫日漸空虛，入不敷出的財政讓他傷透腦筋，將主意打到教會身上，想課徵教會的財產稅，但遭到教宗波尼法爵八世（PopeBonifaceVIII）的強烈反對，腓力四世為了可以合法向教會徵稅，召開了任內第一次三級會議。

法國的「三級會議」並不是常設機構，而是國王針對具爭議性決策的需要才召開。成員分成三種階級，分別為第一級的教士（神職人員）、第二級的貴族和第三級的城市民眾，三種階級各自選派代表參加會議。但投票表決的議題則由各階級分別討論出統一的結論，一個階級只有一票，如果三個階級和國王的利益一致，國王就可以順利得到希望的結果。在這次會議中腓力四世得到城市民眾和貴族的支持順利通過提案，使他可以合法向教會徵稅，這次的會議增加法王的王權，也使得法國境內教會實力大為削弱。腓力四世集權的下一步驟是就要向蓄積大量財富的「聖殿騎士團」下手。

「聖殿騎士團（KnightsTemplar）」是僧侶騎士團的組織之一，原本只是第一次十字軍東征後為了保護到耶路薩冷的朝聖者由私人設立的修會騎士組織，後來逐漸受到教廷重視，正式承認他們的地位，成為十字軍東征的主力，也是直屬教廷的軍事組織。騎士團的人身穿繪有紅色十字標誌的白長袍，初期成員多為法國貴族騎士，後來逐漸擴張成兩萬人左右的龐大組織，但大部分的成員是補給的後援部隊，實際上真正的戰力大約只有三百人左右，但個個都是受過嚴格訓練的菁英。騎士團直屬教會，只對教宗負責無須聽從地方領主或國王的指揮，也享有許多教會專屬特權，像是免稅權，又有大批領土可收取領地的什一稅等權利。到十二世紀末騎士團的財產幾乎富可敵國。但這也是他們為教廷立下汗馬功勞而換來的成果，例如：一一七七年的蒙吉薩之役，以僅有百人的騎士團大敗回教蘇丹薩拉丁的兩萬大軍，為中世紀騎士團傳奇的戰績再添傳奇。